"Chân thành, thanh tịnh, bình đẳng, chánh giác, từ bi; nhìn thấu, buông xả, tự tại, tùy duyên, niệm Phật" — hai mươi chữ này là tư tưởng căn bản trong việc tu học và giáo hóa của Lão Pháp Sư. Lão Pháp Sư không mệt mỏi dùng những lời này để khuyến hóa người khác, và bản thân Ngài cũng suốt đời thực hành không đổi.
Từ năm 1959 khi bắt đầu giảng kinh, hoằng pháp tại Đài Loan cho đến nay đã hơn bốn mươi năm. Từ đầu đến cuối, Lão Pháp Sư không ngừng giảng giải các tư tưởng như: "Phật giáo là nền giáo dục chí thiện viên mãn mà Đức Phật dành cho chúng sanh trong chín pháp giới; Đức Thích Ca là một nhà giáo dục xã hội mang tính phụng sự; Phật giáo không phải là tôn giáo, không phải là triết học, mà là điều cần thiết cho thời đại ngày nay", giúp đại chúng trong xã hội nhận thức lại về Phật giáo, đồng thời cũng hết sức đề xướng đạo hiếu, đạo thầy trò và văn hóa truyền thống Trung Hoa.
Trong hơn bốn mươi năm hoằng pháp, dấu chân của Ngài đã đi khắp nơi trên thế giới, đặc biệt pháp duyên vô cùng thù thắng ở các khu vực Châu Mỹ, Châu Úc và Đông Nam Á; nơi nào Ngài đến cũng được các đoàn thể, trường học và bốn chúng đệ tử tại địa phương hết lòng tôn kính và yêu mến. Hệ thống tư tưởng của Lão Hòa Thượng Tịnh Không vô cùng phong phú, sâu rộng, nay xin thử trình bày qua năm phương diện sau đây, để chúng ta có thể có một sự hiểu biết sơ lược về tư tưởng của Ngài: