亞特蘭大淨宗學會
淨空老法師的理念
以教育弘揚佛法 | 以講學培養人才 | 以慈悲利益社會 | 以真誠增進交流 | 以專修求生淨土 |
淨空老法師倡導下,一九六二年起便創設「華藏法施會」以印送佛經善 書,無條件贈送給需要的人。一九八五年一月「佛陀教育基金會」正式在台 北成立。基金會秉持「促進道德,推展佛慈,闡發倫理」的宗旨,多年來以 贈送經書及佛教音像製品、舉辦佛學講座、捐助獎學金等為主要弘法方式。 先後翻印《大藏經》及佛教歷代祖師大德著作、儒家《四書》、《五經》等 善書及一切與提升善良品質、恢復心性、昌明道德、改善社會風氣、弘揚中 華傳統文化有關的書籍。目前,佛陀教育基金會的經典及音像製品贈送範圍 已由原來的亞洲、美洲地區擴展至澳洲、非洲和歐洲地區的許多國家。單單 在一九九八年,世界各國接受佛陀教育基金會贈送法寶的團體就達到兩百多 個,所贈送的經典總數達到兩萬八千多箱一百七十餘萬冊。數十年來,「華 藏法施會」及佛陀教育基金會已累計贈送經典善書千餘萬冊,佛菩薩及祖師 大德像數百萬張流通全球。
按淨空老法師的指導思想,凡是新的淨宗學會成立,首先所要進行的會 務重點便是印贈經書、流通音像製品,展開佛教的「正名」活動。淨空老法 師經常說︰「佛教淪落為宗教,並且被納入低級的宗教(西方觀點中的多神 教),是一件非常可悲的事,作為一名現代的佛教弟子,所首先應該明白的 就是搞清楚我們和佛陀之間的關係。我們稱佛為「本師」,他老人家是我們 根本的老師,他和我們之間是老師和學生的關係,是非常明顯的教與學的關 係,而不像其他宗教那樣存在所謂的「父與子」的關係或「主與奴」的關係 。佛教的教學是非常藝術化的教學,每一尊佛像,每一種儀式,每一個供養 具都是非常好的教學工具,都有無限深廣的表法意趣。如果我們進入任何一 座寺院,在天王殿首先所看到的是一尊袒胸露乳,笑容可掬的彌勒菩薩塑像 ,它代表的是──如果想學佛、如果想作菩薩,第一步便要從「歡喜大度」 修起。要學會包容別人、體諒別人、時時笑面迎人,不生煩惱,對任何人都 能平等看待,這樣,我們才有資格進入佛門薰修。由此看來,這「微笑運動 」還是佛教首先提出的呢。另外,「四大天王」、「四大菩薩」、「十八羅 漢」等所有塑像;供香、供花、供果等種種供奉儀式,各有其表法深意。如 果我們現在只是把佛菩薩當成偶像加以崇拜,以為多燒幾支香,多磕幾個響 頭,便能得到佛菩薩的保佑,便能升官發財,這是迷信!這簡直是對佛菩薩 教學的侮辱!任何事情是以因果而存在的,如果不明白因果的事實真相,不 按照佛教導我們的理論方法去學習,只是一味的盲目崇拜,這完全與佛教化 的宗旨相違背,也完全脫離了佛陀教育的本懷。
所以,老法師四十餘年來,一直推行「佛教是教育」的理念,並在一切 場合、聚會和演講中對此概念加以闡述和論證,使聞者無不頷首稱是。所以 由「淨宗學會」的命名中,我們即可以看出法師的一番苦心,雖然此名在二 戰後即由夏蓮居老居士提出,但一直以來,並未落實到實際修學生活中,淨 空法師所推行的「教育」理念才真正把夏老居士的理想變成現實。
在普通社會教育方面,淨空老法師也作出非常引人矚目的成績。一九九 三年法師在北京大學、復旦大學、遼寧師範大學、南京師範大學及南京市第 一中學(淨空法師早年母校)五校第一次設立「華藏獎學金」。一九九八年 老法師又在另外三十所學校設立「孝廉獎學金」。在這短短五年中,法師在 祖國各地大學、師範大學(學院)、中學所設立「華藏獎學金」及「孝廉獎 學金」的學校共達八十八所(其中師範大學(學院)三十所,大學(學院) 二十九所,民族及醫科學院(大學)兩所,中學二十四所,小學三所),每 年單單用於頒發獎學金的款額就達二十萬美元。
由獎學金的分配情況,我們可以明顯地看出,師範大學(學院)是「華 藏」及「孝廉」兩獎學金的主要受惠者。淨空法師十分贊同《禮記∼學記》 中所說「建國君民,教學為先」的思想,法師認為教育可以救國,教育可以 興國。教育事業的發展與國家的文明進步、社會秩序的安定祥和、人民生活 品質的不斷提高有著極其重要的關係。而教師素質和道德水平的高低是取得 這些成果的關鍵性因素之一。雖然,現代社會中傳統文化和道德觀念的喪失 與西方生活方式和價值觀的傳播形成強烈的反差,但依老法師的思想︰只要 我們在教學上下功夫,給少年兒童從小灌輸正確的人生觀和價值觀,使他們 從小就對自己國家的文化產生認同感和自豪感;並逐漸教育青年人拓開心量 ,包容他人,對於傳統優秀文化積極繼承和發揚,使它們「古為今用」;對 於外來文化採取有取有捨「洋為中用」的態度,這樣我們的國家和民族的未 來一定會充滿希望。當然,雖說教師是從事這些工作的中堅分子,但必須有 賴政府的支持和社會賢達的配合。讓淨空老法師十分欣慰的是我們國家在這 個方面已做了很多很多,並且「弘揚傳統文化」的思想觀念,一直以來就被 各級領導所重視和提倡。
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